伸缩接头是管道连接过程中保护管道的重要设备，使用了伸缩接头的管道比没有使用伸缩接头的管道的寿命要长，因此，伸缩接头除了连接管道之外，保护管道也是其重要的特点。

伸缩接头是具有一定伸缩量的管道接头，接头的两端可以有一定量的距离，在距离允许范围内可以自由伸长或缩短，当然，这个伸缩量是比较有限的，当伸缩量过大时，就会使限位装置起作用，终达到大伸缩位移。而伸缩接头对管道的保护也是从伸缩量这里得到了体现，伸缩接头就是为保护管道热胀冷缩而特别存在的。当管道受热或受冷的时候，管道的长度会发生很小的伸长或缩短，这个长度很小，但是如果每一个连接的管道都同时伸长或缩短，这个伸缩量就比较大了，很有可能导致管道被挤断或者管道接头处被扯断。如果使用伸缩接头连接就能避免这个问题出现了，每个伸缩接头都能自由的伸长或缩短，当管道受热膨胀变长时，伸缩接头就会缩短，当管道受冷变短时，伸缩接头就会变长来补偿伸缩量。因此，无论是管道变长还是变短，都由伸缩接头来承担，管道不会受到任何影响，这样就能对管道起到保护作用。

伸缩接头在城市燃气管道中也有着很重要的作用，在选择伸缩接头时我们应注意以下三大问题:
1、材料问题。有很多燃气公司采用的伸缩接头为钢制伸缩接头，一般具有耐腐蚀、抗压能力强、抗冲突等优势。在《城镇燃气设计规范》中规定：允许在使用不锈钢伸缩接头，可根据现场环境、因素等情况使用不同的伸缩接头。
2、附加压头问题。高层建筑较高，燃气管道较长，加上天然气与空气的密度不同，在管道中就会产生附加压头。会造成某些用户使用燃气时，波动较大。超出了正常的波动范围，影响用户燃烧器的正常使用，造成燃气不能完全燃烧。所以控制和消除附加压头的影响，是选择伸缩接头时应该考虑的重要因素。
3、高层建筑沉降问题。一般来讲，高层建筑在竣工后的5年时间内沉降速度大，以后沉降速度逐渐降低。燃气管道一般在建筑完工初期就进行安装，而建筑后期才会造成建筑沉降。由于高层建筑自重大，所以在选择伸缩接头时，一定要选择安全性能好、质量可靠的松套限位伸缩接头。